任何时候都离开氧气，当然冶金过程同样也离不开氧气。为了强化硝酸和硫酸的生产过程也需要氧。不用空气而用氧与水蒸气的混合物吹入煤气气化炉中，能得到高热值的煤气。医疗用气极为重要。
拉瓦锡对氧 气的研究
拉瓦锡拉瓦锡对氧气的发现是在普里斯特里启发下完成的。1774年，拉瓦锡用汞灰(HgO)的合成与分解实验制得氧气，并对它进行了系统的研究，发现它能与很多非金属单质合成多种酸，故命名为“酸气”(希腊文Oxygene)。
拉瓦锡通过氧气的实验，提出了燃烧的氧化学说，推翻了燃素说，发动了化学史上著名的化学革命，使过去以燃素说形式倒立着的化学正立过来。因此，虽然不是他先发现氧 气，但恩格斯还是称他为“真正发现氧 气的人”，而舍勒和普利斯特里是“当真理碰到鼻尖上的时候还是没有得到真理”。
因此氧气是由法国化学家拉瓦锡所起，原因是拉瓦锡错误地认为，所有的酸都含有这种新气体。日文里氧气的名称仍然是“酸素”。氧 气的中文名称是清朝徐寿命名的。他认为人的生存离不开氧 气，所以就命名为“养气”即“养气之质”，后来为了统一就用“氧”代替了“养”字，便叫这“氧 气”。
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